刘三才，姓刘，名三才，字汝立，号中吾。相传于明朝万历年间，出生在川北道顺庆府邻水县华峰寺坎下凤凰湾（今长安乡大屋基），其父亲刘圭，又名刘涞，系举人，任湖广襄阳府推官。母亲冯氏，陕西人，出生于书香门弟，饱读诗书，德孝贤淑，聪慧过人。

三才自幼聪明伶俐，反映敏捷。一个下雨天，父亲送他去学堂读书，因为泥泞路滑，父亲便让他骑在自己的肩膀上去上学。私塾先生见了故意逗他：“为何子将父作马呢？”他随口答到：“只因父望子成龙吧！”

三才长相英俊，五官端正，玉面漆发，皓齿朱唇，相貌堂堂。而且勤奋好学，《四书》、《五经》倒背如流，诗赋词曲无所不通。

刚满二十一岁时去省城参加乡试，临行前到县衙去办理准考文书。清晨天不亮就起脚前去县城。刚下过雨，途中坡陡路滑，一路荆棘丛生，翻山越岭，不仅一身泥土，而且衣服也挂破了几处，看上去让人有些衣冠不整的感觉。赶到县城已日过晌午，县太爷不在衙内，知其踪迹者告知在外饮酒。

三才循迹而去，找到一家酒馆，果然知县、师爷和几位乡绅正在馆子里饮酒作乐，猜拳行令。三才怯生生地上前说明来意，酒意正浓知县感觉甚是扫兴，不悦地吼道：“去去去！你这个娃娃好不懂礼数，没看见我们还在吃饭吗？”

看见趾高气扬的县太爷，刘三才央求道：“大人，学生还得在天黑前赶路回家，我家离城里有好几十里山路呢。”

“你赶你的路与我等何干？雷公还不打吃饭人呢！”

年轻气盛的刘三才见父母官如此冷漠，愤然道：“这哪像我们的父母官啰？一点不体恤学生爬山涉水，翻山越岭之苦”

知县见眼前这位衣裳烂缕的少年傲气十足，言语不恭，便藐视道：“小伙子，我让你去考，你考得起么？”

三才见县太爷愿意让他去应试，自己刚才的语言仿佛有些冒失，语气马上平和许多。信誓旦旦地答道：“多谢大人，我一定考得起！”

酒意微醺的知县以鄙视的口气说道：“我量你也考不起！”

胸有成竹的刘三才也不慌不忙地说道：“大人，如果我考起了呢？”

知县酒性正浓，血气方刚，不假思索地随口答道：“你如果考起了，我从你胯下钻三道！”

这时，看热闹的人越来越多，有的劝年轻人息事宁人，也有的说县太爷以大欺小。师爷见大事不妙，赶紧劝知县为刘三才办理了考前手续。

当年九月，刘三才带着官印文书和盘缠去省城参加乡试（当时国家统一安排的省考）。见了考官便主动上前通报道：“川北道顺庆府邻水县华峰寺坎下凤凰塆生员刘三才前来应试”。考官见三才仪表堂堂，随口问道：“华峰寺坎下山青水秀吧？”三才答道：“擂鼓点灯照华天，中间一水响三滩，左右金垭对马鞍，门前二十四个擀饭山”。考官欣喜道：“妙，妙哉！” 结果三才通过面试笔试，中了举人。荣获万历10年（1582年）壬午科解元，即全省的第一名。知县得知刘三才摘得解元桂冠，后悔当初酒后失言，心中甚觉难以为情，便派人在刘三才的故居凤凰湾左边塑了一座解元老爷的石刻雕像（石雕现实犹存），

次年刘三才赴京会试。就在京城发榜的前一天晚上，知县做了一个噩梦，梦见天色阴沉，电闪雷鸣，顿时暴雨如注，平地积水成渠，县城瞬间变成一片汪洋。真是不知所措，只好爬到县衙后的银鼎山上，居高临下，向四周巡视，眼前不见一点城廓，一片洪流滔滔。这时，上游汹涌澎湃的浪涛中飘浮着三根溜圆的木材，顺流而下，直奔知县而来，眼看躲闪不及，吓得倒退三步，跌倒在了泥泞里。

知县被噩梦惊醒，一身冷汗，辗转难眠。天刚发白就跃身起床，赶忙传来师爷为他圆梦。师爷不知何故，忙问其缘由，听知县讲述了昨夜噩梦之后，便想起了几年前县太爷与刘三才那不愉快的酒后对话，便道：“大人，是不是刘三才进京会试又考取了功名啰？”

言语间果真京城传来消息：邻水举人刘三才京师会试榜上题名，获万历十一年癸未三甲第一百零八名进士，时任吏部文选司主事。面君时，深得圣心，庚即升任吏部尚书，正二品。师爷想了想，对知县大人说：“料想不日将衣锦还乡，扫莫祭祖”。

这吏部乃朝廷六部之首，掌管全国大小官吏的考调、任免、升降、封勋等事务。而尚书乃吏部的最高长官，俗称天官。在一个七品县令看来，确实是难以望其项背。

知县更是坐不住了。庚即带着随从人等四门迎候，可连续等候数日，都不见朝廷命官的踪影。猜想定是那尚书大人还在为几年前的酒后打赌生气，心中更是忐忑不安。

于是便抽调了本县的能工巧匠，夜以继日地赶忙在县城的刘氏祠堂——桂林居门前塑造了座“尚书坊”。 尚书牌坊为石木结构，四柱三叠，斗拱重檐，构筑特别精致。顶层是中间高，两边低的笔架形琉璃瓦屋面，飞鳌座脊。正中间最高处是尚书官帽的造型，第二层两边也是琉璃瓦屋面，两面四方的鳌角，中间镶嵌着“尚书坊”三个醒目大字的匾额。第三层仍然是琉璃瓦屋面，中间刻有“天子耳目”四个金色大字的横匾。立柱左右两边的两面分别雕刻着“文官下轿，武官下马”的对联，下面四根石柱为文官上朝时的靴子造型。

牌坊造型是知县精心设计的，暗喻本人愿受三才之胯下，以示对天官大人的诚惶诚恐和邻水人耿直豪爽，一诺千金的精神。同时将刘三才的出生地“桂林漕”命名为“贵人漕”以示歉意和敬意。

却说那尚书大人在京师就职后，便认真料理国事。对吏部的事务兢兢业业，处理的井井有条。对皇上吩咐的朝政，处理的妥妥帖帖，深受同朝幕僚的敬佩和皇帝的赏识。皇上夸他“英才冠众，政绩超群”。 成为皇上的宠臣，因此，更是宗宗件件办起来得心应手。直到任职后很久才回乡祭祖，早已把过去在家乡发生的不愉快的事情忘却得一干二净。可是知县却于心不安，总是难以释怀，一直盘算着等尚书大人回来作一个深层次的交流，以减轻哪沉甸甸的心理负担。

吏部尚书回到家乡后，先是到贵人漕凤凰塆上坟祭祖，接待族人及亲朋好友访谈，在谈到家庭管理，子女教育时，尚书大人兴致昂然，即兴挥笔在墙壁上题词：“童子年年长，龙门日日开，家无读书子，官从何处来。”并出资在当地修建了一座“先生庙，”安排私塾先生在那里教学。并且就近设舞馆，建舞场子、修马道子，让年轻人在哪里练拳习舞，跑马射箭。希望族人和乡亲们更加重视对后代的培养。

处理完家事后便在知县的陪同下体察乡土民情。行至牟家挂榜山时，知县忧心匆匆地提及哪当年的旧事，恳请尚书大人原谅自己过去酒后失言。尚书大人抿嘴一笑说：“你我既是同朝为官，皆是同僚兄弟，共同为皇上分忧，为朝廷解愁才是大事，区区小事,何足挂齿。”并题诗《挂榜山》：“嶙峋并峙石岩齐，甲乙憑谁共品题？磊落千秋诚不朽，几人堪许注金泥！”大意是峻峭的巨石与伟岸的石岩展现了挂榜山的风景秀丽，它们的作用是分不出主次（甲乙）的。你我同朝为官，做的是同样的事情，发挥的是同样的作用，凭什么要分个高下呢，唯有光明磊落，诚信为民，诚实办差，定能赢得百姓的拥戴，得到朝廷的认可，功垂千秋，流芳百世，但真能做到这一点的人并不多啊！诗文字里行间充分洋溢着尚大人刘三才豁达大度、诚实谦逊的风格和胸怀天下、大气磅礴的情怀。